Des "Métamorphoses" d Ovide, Livre XI:

Le Vieux Protée avait dit à Thétis: "Déesse de l'onde, il faut que tu deviennes mère; de toi naîtra un fils dont les exploits surpasseront ceux de son père." Alors, pour qu'il n'y eût rien au monde de plus grand que Jupiter, Jupiter lui-même, malgré la passion très vive qui s'était allumée dans son cœur, s'interdit de prendre pour épouse Thétis, nymphe des eaux. Ayant renoncé à ses désirs en faveur de son petit-fils, le fils d'Eaque, il voulut que le jeune homme jouît à sa place des embrassements de la vierge marine. Il est en Hémonie un golfe qui étend au loin ses bras recourbés comme une faucille; si l'eau y était plus profonde, on en eût fait un port; mais c'est à peine si la mer y baigne la surface des sables; le rivage en est assez ferme pour ne point garder la trace des pas ni retarder la marche; il n'est jamais recouvert d'algues flottantes. Au milieu s'ouvre une grotte; est-elle l'ouvrage de la nature ou bien de l'art? On ne sait; pourtant elle est plutôt celui de l'art. Souvent, Thétis, tu y venais nue, portée par un dauphin qui obéissait à ton frein. Un jour que, cédant au sommeil, tu t'y étais couchée, Pélée te surprend et, comme tu résistes à ses instantes prières, il s'apprête à te faire violence, ses deux bras noués autour de ton cou; si tu n'avais pas eu recours à tes artifices, en changeant plusieurs fois de figure, il serait venu à bout de son audacieux dessein. Etais-tu un oiseau? Pélée n'en retenait pas moins l'oiseau prisonnier; un arbre pesant? il enfermait l'arbre dans son étreinte. La troisième forme que tu pris fut celle d'une tigresse à la peau rayée; épouvanté cette fois, le fils d'Eaque détacha ses bras de ton corps.

Aussitôt, pour honorer les dieux de la mer, il répand du vin sur les flots, il brûle la chair d'une brebis et fait fumer l'encens; enfin, du milieu de l'abîme, le devin lui parle ainsi: "Tu jouiras de l'union à laquelle tu aspires; tu n'as qu'à surprendre Thétis, quand tu la verras reposer endormie entre les rudes parois de son antre; alors, sans qu'elle s'en doute, emprisonne-la dans un réseau de liens fortement attachés. Ne te laisse pas tromper par les cent figures diverses qui la déguiseront à tes yeux; mais tiens-la serrée jusqu'à ce qu'elle ait repris sa forme primitive." Le Titan penché en avant venait de faire toucher la mer d'Espérie à son timon incliné, quand la belle Néréide, ayant regagné son rocher, pénétra dans l'asile où l'attendait sa couche. Pélée n'a pas encore étreint complètement son corps virginal, que déjà elle passe d'une métamorphose à l'autre; à la fin elle s'aperçoit que ses membres sont entourés de liens, ses bras tendus en sens contraire; alors elle gémit: "Ce ne peut être, dit-elle, que par la volonté des dieux que tu triomphes," Et elle redevient Thétis. Le héros prend possession de celle qu'il aime et la rend mère du grand Achille.