32 tirages en couleur

Il existe des visages de femmes sur lesquels mon regard aime s'attarder, parfois malgré moi et plus longtemps que ne le permettrait la bienséance. Cela arrive sans doute à d'autres et peut se justifier, dans mon cas, par la circonstance atténuante d'une déformation professionnelle. Seulement voilà : les physionomies qui m'attirent ressemblent rarement à celles qu'on me demandait de photographier pour les magazines de mode.

Il est naturel, pour un photographe, de vouloir partager son plaisir visuel avec d'autres, en particulier avec celles qui l'ont occasionné. C'est la première motivation de ces portraits. La deuxième vient de questions que je me pose depuis longtemps, justement au sujet du décalage entre les prédilections de mon regard et les canons actuels de beauté féminine.

En photographiant celles que j'aime regarder, j'ai cherché, bien sûr, des "instants décisifs": les semblances se composent et se décomposent dans le viseur, jusqu'à la fraction de seconde où elles paraissent coïncider avec une attente en moi, une synthèse de tous mes regards indiscrets, une expression dans laquelle, présomptueusement peut-être, je crois reconnaître la vérité d'un visage. L'autre minute de vérité est celle de la confrontation du modèle avec son portrait. Je voudrais qu'elle s'y retrouve comme dans un miroir, mais aussi qu'elle s'interroge sur elle-même et, dans le meilleur des cas, qu'elle s'accepte et s'affirme: "oui, c'est bien moi, oui, je veux bien que l'on me voie ainsi."

J'ai hésité longtemps sur la manière de réaliser ce projet. Ma première idée, suggérée par mon passé de photo-journaliste, était de m'introduire, durant des jours ou des semaines, dans la vie du modèle, prêt à saisir chaque geste et chaque variation de lumière. Mais le photo-reportage m'apparaît, de plus en plus, comme une manière de fouiller le vrai pour aboutir au faux. La démarche que j'ai fini par adopter est diamétralement opposée : je commence par une mise en scène artificielle et plutôt contraignante, avec l'espoir que ce chemin détourné me conduise à un instant de vérité.

Des explications plus détaillées n'ajouteraient rien à ce que ces photographies devraient dire par elles-mêmes. Je me permettrai seulement de mettre en garde le spectateur contre le danger d'une fausse piste : les ressemblances avec des toiles célèbres ne sont qu'un prétexte, un abri proposé aux modèles pour leur permettre de mieux ressembler à elles-mêmes.